Один из самых запомнившихся мне парков в Калифорнии - Sequoia National Park - расположен высоко в горах на высоте между 4-х сотен метров до 4-х тысяч. Так что путешествуя по основной дороге парка мы то и дело оказывались выше туч. Мы еще ожидали сугробы снега в конце ноября, но его оказалось совсем мало под деревьями, зато был лед на дороге в тени, хотя тоже чуть-чуть, что вообщем-то было неплохо.

Основная достопримечательность парка - огромные деревья секвои, самые большие на Земле, самые большие по объему древесины. Если сравнивать их с родстенниками-редвудами, растущими на побережье Калифорнии, - то секвои немного ниже (всего лишь до 95 метров в высоту), но зато толще, тяжелее и старше. Точный возраст самых больших секвой неизвестен - где-то между 1800 и 2700 годами, а возраст редвудов где-то до 2000 лет. Так что чувствуешь себя маленькой букашечкой в секвойном лесу все-равно, как ни крути.

Давно мы никуда не выбирались, все работа да работа, и вот решили съездить на выходных в Palm Beach зоопарк. Поехали раненько утром, чтобы не в самую жару там бродить, и так в 11 стало уже совсем жарко.

Зоопарк в West Palm Beach не такой большой, как Маямский, и в нем нет больших животных: слонов, бегемотов или жирафов, зато много кошек, и еще я увидела несколько животных, которых я раньше вживую не видела. :)

Самым интересным, пожалуй, было понаблюдать за резвящимися в воде ягуарами. Нечастое зрелище в зоопарках, обычно кошки спят где-нибудь в тенечке в дальнем углу вольера. А тут, то ли было еще не очень жарко для них, то ли еще было тихо и мало поситителей, но кошечки вовсю друг друга топили.

Что хорошо запомнилось из поездки по Калифорнии, так это ныряние в тучу на горных дорогах. Туча изнутри, как плотный туман, на петляющей горной дороге следующего поворота не видно, а если еще и ночь, так фары освещают только белую стену впереди, и вообще-то мне было немного страшновато местами. Хотя Андрей, по-моему, наслаждался ездой. Зато как потом здорово вынырнуть из этого белого облака и увидеть, что есть жизнь вокруг! И даже ночью, оказывается, можно многое увидеть.

Туча изнутри

Что в Маями хорошо, так это то, что за тридцать минут езды (а некоторым и того меньше) от дома, можно попасть на курорт: там где пляж, солнце и песок...

На прошлых выходных мы выбрались на пляж покупаться. С опаской заходили в воду: в прошлом году мы были на пляже в начале июля - вода было такая горячая, что плавать в ней не очень хотелось. Но в этот раз вода была просто теплая, да и волны были, так что было приятно покачаться на них. Правда, если за ними не следить, то может накрыть с головой, а вода у нас соленая, и глаза с носом сильно пекут, если вода попадет в них. Но все равно здорово!

Йосемити - национальный парк в Калифорнии, один из самых посещаемых парков в Штатах. И хотя сам парк не маленький, большинство людей посещают только одну долину Йосемити, которая занимает согласно википедии 18 кв км. Долина открыта для посещения круглый год.

В основном парк знаменит своими водопадами, некоторые из них существуют только весной во время таяния снегом, другие текут\падают круглый год. Мощнее всего водопады весной, но и в конце осени, после того как выпадет снег высоко в горах, некоторые из водопадов появляются вновь.

В конце прошлого ноября снег еще было немного, так что и водопады были достаточно тоненькие. Тем не менее, мы убедились на своем опыте, что и ноябрь для Йосемити еще сезон. Несмотря на прохладную температуру и уже закрытые перевалы, в долине Йосемити было много людей, а на кэмпсайтах много палаток. У нас, к сожалению, был всего один день на прогулки в парке, так что мы просто проехались по долине, останавливаясь возле водопадов. А по дороге из парка, уже на закате, заехали в рощу секвой.

Спуск в долину

Мы тут уже два раза катались в Kennedy Space Center посмотреть вблизи (на расстоянии 6 миль) на запуск шатла, и оба раза запуск откладывали. Первая попытка была запланирована на 7 утра, вторая на 5. Быть в самом центре надо заранее, часика так за 4, а ехать нам из Маями 3 часа. Так что мы вот уже две ночи катались, хорошо хоть не подряд, - наслаждались новой машинкой. Все ничего, да вот утром на работу надо было...

Первый раз мы приехали в центр и там уже узнали, что запуск отменен. Мы побродили немного по музею, ожидая сообщения о новом времени запуска шатла. Кстати, нравится мне, как они называют запуск шатла - попытка запуска - зараннее настраивая себя, что может и не получиться...

А во второй раз мы уже умнее были - мониторили постоянно статус по интернету. Мы и позже выехали, когда уже менеджеры принали решение заливать топливо. До этого часа два погода не позволяла начать заправку, так как молнии сверкали недалеко от площадки. Но все равно, мы уже почти доехали до центра, когда появилось сообщение, что запуск снова отложили. Пришлось разворачиваться и ехать домой.

Оказалось, что во второй раз возникла та же проблема, что и в первый раз: нашли утечку водорода в топливной системе, и не смогли ее тут же исправить.

Следующая попытка назначена на 11 июля.

Посмотрела статистику: запуски шатлов часто откладываются, бывает и на пол-года...

Несколько картинок из ночного Kennedy Space Center:

PS На следующую попытку запуска тоже поедем... :)

У нас уже начался сезон дождей: жарко, ливни каждый день, комары появились...

Но пару выходных назад, как только дожди начались, было прохладнее, и насекомых не очень много. И мы решили съездить с ночевкой в парк - посидеть ночью возле костра, послушать птичек утром, побыть в тишине подальше от города. Оказалось, что это занятие уже считается экстримальным: большинство мест на кэмп-сайте закрыто, а ночевка на нем бесплатная...

Нам повезло: мы приехали сразу после сильного дождя, и хотя грозные тучи сверкали вдалеке и оттуда доносились раскаты грома, нас дождем не задело, зато воздух был свежий и прохладный, насколько это возможно в конце мая в Маями.

На кэмпсайте было мало людей - всего около 10 мест занято, поэтому и птичек было хорошо слышно и мышек видно. Интересно, что пока солнце еще светило, мышки убегали - упрыгивали, как только мы оказывались на растоянии 2 метров от них, а вечером в сумерках подпускали к себе на расстояние вытянутой руки - то ли они плохо видят в сумерках, то ли считают, что их сложно заметить, когда они притаиваются...

Вечером было все замечательно: и костер, и мяско и погода, а вот под утро мы прочувствовали на своей шкуре "экстримальные условия". Кто-то забыл закрыть окошко в палатке, оставив маленькую щелочку, через которую с радостью нелетели комары. От их противного звона мы и проснулись уже покусанные. Утром в 8 утра уже было жарко, а мошки, мухи и комары не давали спокойно попить кофе, так что пришлось быстренько собираться и уезжать от них подальше.

Пришло время техосмотра и ремонта нашего старенького галанта, и мы решили поступить кардинально - заменить его полностью на новую машину.

Вот такую: Volkswagen GTI 2009


( + фотки )

На прошлых выходных мы были разбужены необычными громкими трелями за окном. Недалеко от окон сидели две незнакомые, черные с оранжевым капюшоном птички. Попытка быстренько определить, как их зовут с помощью инета, не увенчалась успехом. Птицы были явно не местные.

Оказалось, что зовут птичек Hill myna - Священные майны, родина - южная Азия. Они способны подрожать многим звукам, включая человеческую речь. Поэтому некоторые держат их как домашних питомцев.

В Штатах водятся в клетах и в парках Маями, а также встречаются возле больших городов в Калифорнии и на Гаваях.

Я особо не горела желанием побывать в бывшей тюрьме на экскурсии, но согласилась поехать для разнообразия, да и в тюрьме, пусть и бывшей, по правде, я до этого никогда не была. Остров Алькатрас, также известный как Скала (The Rock), - расположен в центре залива Сан-Франциско и до него минут 15 плыть на катере, так что из окон тюрьмы открывается неплохой вид на город, а до самого острова доносятся звуки жизни большого города и запахи вкусной еды из ресторанов.

Пару минут ходьбы от пристани вверх и мы уже в здании бывшей тюрьмы.

Что впечатляет в первую минуту внутри тюрьмы Алькатрас, так это групки молчаливых людей, застыших с отсутствующим взглядом то перед какой-то определенной камерой, то перед часами, а то просто посреди большого зала. Потом уже начинаешь замечать, что все они в наушниках и слушают записанный рассказ. Ну и потом уже ты застываешь то перед камерой на пару минут, то перед дыркой в стене, слушая истории из жизни заключенных в частности и тюрьмы в целом.

Алькатрас сначала служил военной тюрьмой, а позже федеральной тюрьмой строгого режима. Тюрьма была закрыта в 1963 году. Хотя в тюрьме не проводились казни, несколько десятков заключенных умерли в ней. Самым известным заключенным в ней был Аль Капоне (из тех про кого я слышала до посещения тюрьмы). Считается, что из этой тюрьмы не было совершено ни одного удачного побега, хотя попыток было совершено много. Нескольких беглецов так и не обнаружили ни живыми, ни мертвыми, так что может кому-то и удалось...

В Сан-Франциско мы приехали после обеда и решили оставить вещи в гостиннице, а уже потом поехать в центр города погулять. Добрые тети в гостиннице посоветовали нам не ехать на машине, а воспользоваться общественным транспортом, что мы и сделали. Мы достаточно быстро добрались до порта, но в ноябре темнело быстро, и нам удалось полюбоваться только вечерним, в огнях, городом. Мы немногое увидели, но то, что увидели, нам понравилось: большой город, много общественного транспорта, люди на улице ходят, гулять совершенно нескучно - то вверх идешь, то вниз. Красиво вокруг, океан и горы рядом. Правда, говорят, туман и дождь часто бывает, и действительно за два дня (один вечер и одно утро точнее) мы так и не увидели знаменитый Golden Gate мост во всей красе из-за тумана, но у каждого города есть свои недостатки. В целом город нам понравился больше Лос-Анжелеса, он оказался более живым, что ли...

На фотографиях - Порт Сан-Франциско, Мост Сан-Франциско - Окленд, церковь в сквере Вашингтона

Пару недель назад мы были снова в Диснейленде в Орландо, снова находились и настоялись в очередях, получили новый заряд энергии и сказки, накатались на разных атракционах, включая случайные совсем детские. В парке много всего интересного, но еще интереснее там детям, эх, мне бы попасть туда, когда мне было лет десять, так чтобы родители за ручку уже не водили, но любые атракционы были еще интересными. А то сейчас мы уже переборчивые стали: то слишком детское, а то - слишком короткое, да и горки без мертвых петель, хотя местам дух захватывает.

Из понравившихся атракционов - Дом с привидениями, Побег Стича и комедийное шоу Компания Монстров, феерверк возле Замка Золушки и парад вечером тоже были замечательными!

Следующий парк, в которые мы поедем, будет Буш Гарденз в Тампе, с его супер-Шейкрой роллекостером, совсем недетским атракционом. Только вряд ли это скоро будет, разве что кто-то из друзей из Украины приедет в гости.

California Redwood - самые высокие в мире деревья - растут на побережье Калифорнии в горах, во влажном и туманном климате. В Калифорнии, по дороге из Лос-Анжелеса в Сан-Франциско, можно увидеть не один парк этих больших деревьев, и не знаю, какие из них самые популярные, то в одном из них не было почти ни души. И мы решили прогуляться по нему подольше - давно мы не были в лесу так, чтобы вокруг никого...

И наши надежды оправдались - за 4-х часовую прогулку мы встретили людей только один раз, да и то возле небольшого водопада, к которому можно было подъехать на машине. :)

В самом лесу было влажно, прохладно и несолнечно, похоже туча затряла в вершинах этих гигантов надолго, если не навсегда. И очень тихо, даже ветра не было слышно. Только изредка белки шуршали в листьях возле тропинки. Из-за этого лес казался очень необычным и загадочным. Да еще, травы тоже почти не было, только опавшая хвоя и немножко мха, а так вся зелень наверху - поближе к туче.

В общем нам понравилось: жили бы мы в Калифорнии, наверняка еще в не раз бы в этот парк заглянули.

Monterey Bay Aquarium - один из самых больших аквариумов в мире, так что мы не удержались и посетили его во время нашего калифорнийского путешествия.

Сначала мы попали на кормежку пингвинов и посмотрели как они, толкаясь, выстраивались в очередь за рыбой.